原理图是把一个电气元件的各部件以分开的形式进行绘制，现场也有将同一电器上各个零部件均集中在一起，按照其实际位置画出的电路结构图，如图1就是三相异步的全压起动控制线路的电路结构图，其中用了刀开关qs、交流km、按钮sb、fr、熔断器fu等几种电器。

　　结构图的画法比较容易识别电器，便于安装和检修。但是，当线路比较复杂和使用的电器比较多时，线路便不容易看清楚。因为同一电器的各个部件在机械上虽然联在一起，但是电路上并不一定相互关联。

　　而如图2所示的三相的全压起动控制线路电气原理图中，根据工作原理把主电路和控制电路清楚地分开画出，虽然同一电器的各部件(譬如接触器的线圈和触点)是分散画在各处的，但它们的动作是相互关联的，为了说明它们在电气上的联系，也为了便于识别，同一电器的各个部件均用相同的文字符号来标注。例如，接触器km1的触点、吸引线的触点和线 全压起动控制电气原理图

　　在不同的工作阶段，各个电器的动作不同，触点时闭时开。而在电气原理图中只能表示出一种情况。因此，规定所有电器的触点均表示在原始情况下的位置，即在没有通电或没有发生机械动作时的位置。对接触器来说，是线圈未通电，触点未动作时的位置;对按钮来说，是手指未按下按钮时触点的位置;对热继电器来说，是常闭触点在未发生过载动作时的位置等等。